Page 41 - Kanonbildung. Protagonisten und Prozesse der Herstellung kultureller Identität

Zur Politik der Kanonbildung 39

terschieden. Klaus L. Berghahn meint zu Recht, dass »der literar-historische
Epochenbegriff ›deutsche Klassik‹ zwischen 1835 und 1883 aus [diesem] natio-
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nalen Wunschdenken« entstand. Aber wie ist es eigentlich dazu gekommen,
dass innerhalb dieser als deutsch aufgefassten Nationalliteratur der besondere
Kanon, den wir heute als Weimarer Klassik bezeichnen, seine Stelle behaupten
konnte? Denn in den ersten Jahrzehnten des neuen Jahrhunderts war eine sol-
che Verbindung alles andere als offensichtlich.

3.

Wir brauchen hier auf die oft behandelte Geschichte des Begriffs »Klassizität«,
eine holprige Substantivierung des Adjektivs »klassisch«, nicht noch einmal ein-
zugehen. Jean Paul verwendete sie in seiner Vorschule der Ästhetik (1804), als er
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zeigen wollte, wie willkürlich damals der Begriff »klassisch« verwendet wurde.
Im selben Jahr meinte Pölitz in seinem Lehrbuch der teutschen Sprache, dass »nur
überhaupt das Gesetz der Form – und nicht der Stoff, welcher dargestellt wird,
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über die Klassicität der Schriftsteller entscheidet.« Aber bereits in Grimms
Wörterbuch wurde das Wort als »garstig« empfunden, und es ist langsam außer
Gebrauch gekommen. Selbst die Bezeichnungen »Klassik« und »klassisch« sind
im Laufe von zwei Jahrhunderten durch ungenaue Anwendung so verschlif-
fen, dass die neue Ausgabe des Reallexikons der deutschen Literaturwissenschaft
(2000) empfiehlt: »Zur Vermeidung dubioser Geschichtskonstruktionen, un-
begründbarer Wertungen und vager, bloss eindruckshafter Stilbeschreibungen
besteht gegenwärtig die Neigung, den Gebrauch des Begriffsfelds auf Weimarer

23 Klaus L. Berghahn, Von Weimar nach Versailles. Zur Entstehung der Klassik-Legende im
19. Jahrhundert, in: Grimm/Hermand (Hg.), Klassik-Legende (wie Anm. 2), 50-78; hier 75.
24 Vgl. Heinz Otto Burger (Hg.), Begriffsbestimmung der Klassik und des Klassischen, Darm-
stadt 1972; Wilhelm Voßkamp, Klassik als Epoche. Zur Typologie und Funktion der Wei-
marer Klassik, in: Reinhart Herzog und Reinhart Koselleck (Hg.), Epochenschwelle und
Epochenbewußtsein, München 1987, 493-314; Gerhard Schulz, Die deutsche Literatur zwi-
schen Französischer Revolution und Restauration, Bd. 1, München 1983, 59-69; Borchmeyer,
Weimarer Klassik (wie Anm. 1), 13-40.
25 Jean Paul, Werke, hg. v. Norbert Miller, München 1962, Bd.5, 353 (3. Abt., 1. Vorlesung, Kap.
4).
26 Karl Heinrich Ludwig Pölitz, Lehrbuch der teutschen Sprache in ihrem ganzen Umfange und
nach ihrer gegenwärtigen Gestalt; besonders für den Vortrag derselben auf Universitäten und
Lyceen geschrieben, 2. Ausg., Leipzig 1810, 50-52.